Herinner je je mijn vorige Illumicrate unboxing nog? De Januari 2022 box bevatte niet één, maar twee speciale uitgaves. Ik publiceerde reeds een recensie van de bijgesloten hardcover, This Woven Kingdom; Dus nu is het tijd om het te hebben over de bijgesloten paperback, The Ivory Key van Akshaya Raman.

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

The Ivory Key

The Ivory Key vertelt het verhaal van vier koningskinderen die samen – ondanks alle spanningen die tussen hen woeden – een manier moeten vinden om hun koninkrijk te redden. Ashoka is namelijk sterk afhankelijk van magie voor de verdediging van haar grenzen, maar het land is bijna door zijn voorraad van deze zeldzame grondstof heen. De oudste zus, Vira, is nog niet zo lang geleden tot Maharani gekroond en beseft dat ze alles op alles moet zetten om een nieuwe bron van magie te vinden. Hiervoor heeft ze echter een legendarisch artefact nodig, de Ivoren Sleutel. Indien ze deze sleutel wil vinden zal ze echter moeten leren samenwerken met haar twee broers en haar zus, met wie ze al tijden een gespannen relatie heeft. Samen met hen en haar loyale kapitein gaat ze op een gevaarlijke missie doorheen de jungle.

Een geweldig avonturenverhaal

The Ivory Key is het eerste deel van een nieuwe YA fantasy duologie, geïnspireerd op India. Ik heb echt genoten van de manier waarop de wereld van het boek tot leven wordt gewekt, en van de heerlijk vlotte schrijfstijl. Ik kon me echt zelf op schattenjacht in de jungle wanen. Ik vond ook het magie-als-grondstof concept heel interessant en uniek. In dit verhaal wordt magie gemijnd en heb je verschillende types skills nodig. Als eerste moet de ruwe grondstof uit de aarde gehaald worden (wat behoorlijk gevaarlijk blijkt te zijn). Dan moet deze getransformeerd worden naar een materiaal dat veiliger is om mee te werken. Ten slotte wordt de magie in objecten geweven om hen magische eigenschappen te geven. Dit is een uitwerking van het begrip “magie” dat ik nog maar zelden ben tegengekomen en ik was er onmiddellijk door gefascineerd.

Ik denk niet dat ik voordien reeds een fantasy boek las dat zich afspeelt in een wereld geïnspireerd door India. Soms vereisen verhalen die plaats vinden in een cultuur waar je minder bekend mee bent veel extra moeite om de verwijzingen en/of de gebruikte woorden te begrijpen, maar dat was hier totaal niet het geval. Ik heb verscheidene woorden opgezocht, maar eerder uit interesse dan uit een noodzaak om het verhaal te kunnen volgen. Ik vind het altijd fijn om bij te leren over andere culturen en ik vond dit boek dan ook zeer verrijkend.

“Identities don’t always fit in neat boxes, and the people who want to put labels on you will always do so regardless.”

Ik vond het ook super fijn dat de hoofdstukken afwisselden tussen de koningskinderen en heb de uitwerking van de verschillende personages zeker geapprecieerd. De vier hoofdpersonages liggen constant met elkaar in de knoop, maar omdat je inzichten krijgt in hen allemaal snap je ook waarom ze doen wat ze doen. Zo voelen ze allemaal erg “echt” aan. De minste band had ik met Vira. Ik begrijp haar acties, maar toch had ik het gevoel dat ze meestal slechte keuzes maakt. Ik ben echter zeker dat zij het personage zal zijn dat de grootste ontwikkeling doormaakt. Mijn favoriet was Kaleb, de oudste broer. Hij is erg slim, aardig en denkt goed na over de dingen. Ik begrijp echter ook wel waarom zijn jongere broer hem af en toe door elkaar zou willen schudden. Een beetje meer zin voor zelfbehoud en wat minder zelfopoffering zouden hem geen kwaad doen…

Is er iets leuker dan een schattenjacht door de jungle? Ik voelde me net weer 11, dromend van ontdekkingsreizen en lang verloren schatten…Ik kreeg zeker wat Indiana Jones vibes van het verhaal, maar moest ook verschillende keren terugdenken aan Harry Potter en de Steen der Wijzen (waarschijnlijk door alle puzzels die de hoofdpersonages moeten oplossen).

Ik zou het best fijn hebben gevonden moest er wat meer romantiek in het verhaal gezeten hebben. Ik denk echter dat dit in het tweede deel wel zal komen en het avontuur was meer dan voldoende om mijn aandacht vast te houden. Drie op vijf edelstenen:

Leeftijdscategorie: Young Adult, maar zeker ook geschikt voor een ouder publiek

Representatie: V/V relatie tussen nevenpersonages. Mogelijk toekomstige M/M relatie (hoofdpersonage)

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Mild. Waarschuwing voor dood van ouders, rouw & racisme.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels.

Amazon.nl: Engelstalige hardcover editie

Amazon.nl: Engelstalige paperback editie

De editie die ik las is die van Illumicrate, met een blauw boekblok, een herwerkte kaft en een ingebonden briefje van de auteur. Ik vond het super fijn dat alle vier de hoofdpersonages afgebeeld staan op de kaft, dat helpt mij echt tijdens het lezen om een goed beeld te vormen van de personages. Ik vind deze speciale uitgave zeker geslaagd, maar ik vind de normale UK paperback eigenlijk ook heel mooi (gelijkaardige kaft, maar met een groene achtergrond). Ik denk dat ze prachtig naast elkaar zouden staan dus mocht ik de normale uitgave ooit tegenkomen zou ik die misschien ook wel willen kopen….shhh 😉

Meer zoals dit

Heb jij ook genoten van dit prachtige boek? Dan heb ik goed nieuws: deel twee, The Crimson Fortress, zal in januari 2023 gepubliceerd worden!

Op zoek naar gelijkaardige magieconcepten? Bekijk dan zeker ook This Woven Kingdom van  Tahereh Mafi, het andere boek dat in de januari 2022 Illumicrate box zat. Mijn recensie van dit geweldige verhaal vind je hier.

Het verhaal van The Ivory Key deed me ook vaak denken aan één van mijn favoriete duologieën: Even the Darkest Stars van Heather Fawcett. Deze boeken hebben een gelijkaardige avontuurlijke sfeer en gaan ook over de relatie tussen twee zussen (hoewel ik een bloedhekel heb aan de zus van het hoofdpersonage, wat hier niet het geval was). Mijn recensie lees je hier! (Deze duologie is momenteel niet beschikbaar in het Nederlands).

Tenslotte wil ik jullie ook nog graag Fire with Fire van Destiny Soria aanraden. Dit is een verhaal over zussen (verteld vanuit beide perspectieven), draken en het vinden van je eigen plekje in de wereld. Mijn recensie van dit geweldige standalone boek kan je hier vinden. Ook van dit boek bestaat op dit moment helaas nog geen Nederlandstalige versie.

Samenvatting: The Ivory Key

Met de volgende samenvatting kan je je geheugen opfrissen wanneer het volgende boek gepubliceerd wordt. Natuurlijk bevat deze sectie spoilers, dus daarom maak ik gebruik van een spoiler tag. Betreden op eigen risico!

Even herhalen voor je begint aan het volgende deel? (klik hier, bevat spoilers )

Wereld: Ashoka. Land geïnspireerd op India. De grenzen zijn beschermd door magie, gemijnd in een enkele mijn. Sterke spanning met buurland Lyria.

Hoofdpersonages: Vier koninklijke broers en zussen. Kaleb, de oudste. Hij is de halfbroer van de anderen en heeft een moeder afkomstig uit Lyria. Zijn zus arresteerde hem recent (onschuldig) op verdenking van de moord op zijn stiefmoeder. Hij was een Mayaka (soort magiër) in opleiding. Vira. 18 jaar oud. Maharani (= Koningin). Ronak. Haar tweelingbroer. Hij is op zoek naar een manier om samen met zijn broer te ontsnappen van hun leven aan het hof. Hij is tegen zijn zin verloofd en heeft een overeenkomst met een crimineel. Riya. 17 jaar oud. Liep twee jaar geleden weg en vervoegde een groep outlaws die zichzelf de Raven noemen. Naast de vier koningskinderen is er ook een grote rol weggelegd voor Amrit. Hij is de kapitein en Vira’s vertrouweling. Er groeit iets moois tussen hen.

Verhaal: Het land is door zijn voorraad magie heen, dus ze hebben nood aan een nieuwe bron. Om deze te vinden hebben ze de Ivoren Sleutel nodig. Vira, haar broers en zus, en Amrit gaan samen op zoek ernaar in de jungle, waar ze een reeks puzzels en valstrikken moeten overwinnen. Ze vinden uiteindelijk de sleutel, maar Amrit blijkt deel uit te maken van een oude Orde en verraadt hen. Hij is ervan overtuigd dat hij nu in het bezit is van de echte sleutel, maar Riya gaf hem een kopie. De echte sleutel geeft ze aan Vira, in plaats van aan de Raven zoals ze oorspronkelijk van plan was geweest. Ronak had de sleutel beloofd aan een crimineel in ruil voor geld (waarmee hij een nieuw leven voor zichzelf en zijn broer wou kopen). Nu hij de sleutel niet in zijn bezit heeft kunnen krijgen dreigt ze er mee om zijn geliefden te vermoorden. Om dit te voorkomen belooft hij haar zijn plaatsje in de Raad. Kaleb gaat zijn eigen weg en infiltreert in Lyria.