Ik heb erg genoten van Gallant, het boek uit de Illumicrate box van maart (unboxing). Ik had me totaal niet verwacht aan het bijgesloten boek van deze maand en weet op dit moment ook niet goed wat ik er van moet denken. Daar ga ik enkel achter kunnen komen door het te lezen natuurlijk.

Over Illumicrate

Illumicrate is een van de grootste UK boekenboxen die internationaal beschikbaar zijn. Ze bieden zowel een volledige box als een box met enkel een boek aan. De boeken zijn meestal YA fantasy, maar ze hebben ook vaak andere genres en boeken voor een ouder publiek. Naast hun maandelijkse abonnement hebben ze ook boxen met speciale edities en losse exclusieve edities.

De teaser

Deze info kregen we vooraf:

• Debuut
• Hedendaagse standalone voor volwassenen
• Spannende, sfeervolle overvallen
• Doordachte visie op kolonialisme, culturele diaspora en identiteit
• Chinees-Amerikaanse personages, geschreven door een Chinees-Amerikaanse auteur
• V/V relatie tussen twee hoofdpersonages, M/V relatie tussen twee hoofdpersonages
• Waarschuwingen: racisme, xenofobie, terminale ziekte, mentale ziekte

De goodies

Het eerste item dat ik vond was mijn allereerste Illumicrate boekenpot. Ik weet dat deze sterk gegeerd zijn als verzamelitems, en dit exemplaar is genaamd “Art History” en ontworpen door @chattynora. Eerlijk? Ik snap niet zo goed wat mensen hier nu zo leuk aan vinden. Wat moet ik er net mee doen? Pennen in zetten? Bladwijzers? Kleine plantjes? Ik betwijfel dat ik dit bij ga houden.

Vervolgens vond ik een knutselsetje geïnspireerd op De bronzen stad. Ik heb het nog niet in elkaar gezet, noch een afgewerkte versie gezien, maar ik ben alvast nieuwsgierig. Ik kan niet wachten om het uit te proberen. De illustraties werden gemaakt door @rosiethorns88.

Het volgende item had het potentieel om het BESTE ITEM OOIT te zijn. Het was namelijk een A5 album, en dat is exact wat ik nodig heb voor mijn verzameling art prints, spoilerkaarten etc. Ik vind het ontwerp van Fez Inkwright heel mooi en vind het ook leuk dat het geïnspireerd is op Het onzichtbare leven van Addie LaRue (mijn recensie), maar ik ben totaal niet onder de indruk van de kwaliteit van de mapjes. Ik zou dit nooit zelf gekocht hebben, terwijl ik eigenlijk continue op zoek ben naar dit type album. Misschien dat ik het bijhoud voor prints van mindere kwaliteit…we zien wel.

Ten slotte was er ook nog een setje bladwijzers, geïnspireerd op The Gilded Wolves en ontworpen door Gabriella Bujdoso. De set toont alle hoofdpersonages van deze serie en is werkelijk prachtig. Zonder twijfel mijn favoriete item uit deze box!

Het boek

Zoals ik eerder reeds aanhaalde was ik een beetje verbaasd over de keuze van het boek. Het gaat om Portrait of a Thief door Grace D. Li. Dit boek brengt het verhaal van een groepje “overval-archetypes” die samen trachten om Chinese kunst terug te stelen uit koloniale musea. Begrijp me niet verkeerd, ik ben net zo gek op overval-verhalen als iedereen anders, maar ik had me gewoon niet verwacht aan een hedendaags verhaal met een koloniale kritiek in een boekenbox die ik toch grotendeels beschouw als gericht op fantasy. Nu, ik vind het super dat ze kansen geven aan beginnende schrijvers, dus ik kijk er alvast naar uit om deze keuze totaal verkeerd te hebben ingeschat!

De Illumicrate editie heeft een exclusieve kaft, embossing op de harde kaft, illustraties op de binnenzijde van de stofomslag (door @littlechmura) en een gekleurd boekblok. Verder is het boek ook gesigneerd door de auteur.

Edit: Ik moet helaas zeggen dat ik na een vijftigtal pagina’s dit boek (tijdelijk?) heb weggelegd. Ik had te sterk het gevoel dat ik terug een verplicht boek vanop een leeslijst moest lezen. Goed geschreven, daar niet van. Maar gewoonweg niet mijn ding.