Mensen die me goed kennen weten dat ik een – niet zo kleine – obsessie heb met het liefdesverhaal tussen Sissi en de Dood, en dat al sinds ik in 2009 de musical Elisabeth voor de eerste keer zag. Wanneer ik dus zei dat ik een boek van Daan Katz aan het lezen was, getiteld Death and the Maiden, namen veel mensen aan dat het een bewerking van het verhaal of tenminste een gelijkaardig verhaal zou zijn. Verrassing: dat is het niet! Het is een origineel fantasyverhaal dat zich afspeelt in hetzelfde universum als Night’s Reign, wat ik een tijdje geleden reeds recenseerde.

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

Death and the Maiden

Death and the Maiden laat ons kennismaken met Alysia, een 54-jarige therapeute uit Londen die plots wakker wordt in een andere wereld. En om de zaken nog wat raarder te maken blijkt ze ook nog eens opnieuw jong te zijn. Alysia zet alles op alles om terug te keren naar haar wereld en familie en vertrekt daarvoor samen met haar nieuwe vrienden op een avontuurlijke reis door meerdere werelden. Al snel wordt het echter maar al te duidelijk dat het niet zo eenvoudig zal zijn om naar haar oude leven terug te keren. Er blijven nieuwe zaken over haar verleden aan het licht komen, en die brengen steeds meer vragen met zich mee – en maar zelden antwoorden.

Een verhaal dat me vanaf het begin meesleurde

Het duurde helemaal niet lang voor ik me helemaal in dit fantasyverhaal kon verliezen. Net zoals het geval was voor Night’s Reign was er iets uniek aan de vertelstijl, waaronder de diepgaande aandacht dat er aan elk personage gegeven wordt. De personages zijn erg divers en er worden belangrijke thema’s aangehaald zoals (mentale) gezondheid, handicappen en neurodiversiteit. Ik vond het super om de verschillende personages te leren kennen, en om enkele bekende gezichten uit Night’s Reign terug te zien. Ik vond zeker Garth een geweldig personage.

Het was ook leuk om dankzij Alysia’s zoektocht verschillende werelden te ontdekken. Overal was er nieuwe info die de personages konden ontdekken, nieuwe aspecten van de wereld die de lezer kon leren kennen, en nieuwe contexten waarin de auteur belangrijke onderwerpen naar voor kon brengen. Er waren een aantal behoorlijk duistere topics (bekijk zeker de inhoudswaarschuwingen hieronder), maar het was tevens een verhaal van humor, hoop en verwondering.

Er waren trouwens ook een aantal wendingen die ik niet zag aankomen. Waaronder eentje die me behoorlijk deed verschieten…en dat daarna gewoon nog eens deed.

De naam van mijn blog verraadt het al, maar ik hou echt van draken. Nu ja, ik hou van fantasiewezens in het algemeen. Vandaar dat ik het ook zo leuk vond dat er in dit verhaal “dragonets” zaten, net zoals het geval was in Night’s Reign. Er is ook een heel interessante vorm van magie met hen verbonden:

Dragonets [are] magical creatures who hatched the moment their human partner was born. In little more than a heartbeat, they’d locate their Human and bond. From that moment on, they were bonded for life. […] Dragonets would only bond with babies who possessed the dragon magic, a rare magic that—his studies suggested—had become extinct when Emperor Bartomir III of Ingravia had been murdered. […] Dragonets are no pets. They are companions. Sentient, intelligent and loyal. Bonded to [their human partner] for life. They feel and understand [their] emotions. They communicate with [them] telepathically and allow [them] to communicate with others who have the Dragon Magic.

En ten slotte wil ik ook nog toevoegen dat de illustraties in dit boek echt mooi zijn, zowel die tussen de hoofdstukken als die op de kaft!

Vier op vijf edelstenen!

Leeftijdscategorie: Volwassenen

Representatie:  Autisme, genetische ziekte, rolstoelgebruikers, LGBTQ+, mentale gezondheid, trauma, rouw

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Waarschuwing voor seksueel geweld, alcoholisme, geestelijke ziektes, zelfmoord en gedwongen abortus.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels.

Amazon.nl: Engelstalige eBook editie

Bekijk zeker ook het interview met Daan Katz, alsook zijn gastpost over de representatie van personen met een handicap in literatuur!

Meer zoals dit?

Zoals ik reeds een paar keer aanhaalde speelt Death and the Maiden zich af in hetzelfde universum als Night’s Reign, het eerste boek van de Curse of the Fathers Serie. Dat boek is het verhaal van Niels en Bel, een priester en een cantor die vrienden worden en samen besluiten om de koning te confronteren. De koning die het op Niels gemunt heeft en waarvoor hij al tijden op de vlucht is… Mijn recensie vind je hier, maar ik kan je alvast zeggen dat ik ook van dat verhaal erg genoten heb. Dit boek is momenteel niet verkrijgbaar in het Nederlands.

Een tijdje geleden recenseerde ik Children of War, een anthologie die geld bijeen zamelt voor de kinderen in Oekraïne die het slachtoffer zijn geworden van de oorlog. Daan Katz is één van de auteurs die een bijdrage leverde aan deze bundel, in zijn geval in de vorm van een fantasyverhaal genaamd The Dragon’s Demise. Mijn recensie vind je hier! Deze verzameling kortverhalen is momenteel enkel verkrijgbaar in het Engels.

Daan Katz schrijft ook poëzie en heeft reeds verschillende bundels gepubliceerd. Night Song is een verzameling van 46 fantasy kwintijnen die verschillende thematieken omvatten. Het is het eerste werk in de Songs of Redemption Serie. Mijn recensie kan je hier vinden! Hij schreef tevens Mewsings of a Cat Lover, wat een verzamelwerk is van korte gedichten over katten. Dit werk is een exclusief cadeautje voor mensen die zich inschrijven op de nieuwsbrief van de auteur.

Ten slotte heb ik nog twee aanbevelingen voor mensen die op zoek zijn naar verhalen die zich afspelen in verschillende werelden. Ten eerste, The Chaos Covenant Serie van Kate Craft, die begint met Chaos Forged a Fable. Dit is een fantasyserie voor volwassenen waarin een politieagente ontdekt dat haar overleden ouders helemaal niet dood zijn…maar zich in een parallel-universum bevinden. Mijn Bookstagram recensie van deel één kan je hier vinden en van deel twee hier.

Ten tweede heb je de Bewilderness Serie van Kevin Cox die start met een boek met dezelfde titel. Dit is een Young Adult fantasy/sciencefiction reeks waarin verschillende werelden worden ontdekt. Boek één is het verhaal van een meisje dat plots ontwaakt in een andere wereld, zonder herinneringen aan haar leven tot dan toe. Bekijk mijn recensie van deel één hier.