Wat is er beter dan een historische roman? Een historische roman met elfen, natuurlijk! Kom met me mee op avontuur in de wonderbaarlijke wereld van de Regency Faerie Tales van Olivia Atwater.

Opgelet: In deze post recenseer ik (gradueel) alle boeken in deze serie, maar aangezien het hier gaat om een reeks standalone boeken is er geen risico op spoilers voor volgende delen.

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

Boek 1: Half a Soul

Half a Soul

Half a Soul vertelt het verhaal van Dora, een jonge vrouw die als kind vervloekt werd door de elfen. Hierdoor heeft ze niet langer sterke emoties, waardoor ze vaak gedrag vertoont dat “ongepast” is in de ogen van de strenge samenleving. Wanneer ze samen met haar nicht naar Londen gaat ontmoet ze per ongeluk de Lord Sorcier. Elias Wilder is misschien wel knap en voornaam, maar zijn sociale vaardigheden laten even veel te wensen over als die van Dora. Gefascineerd door de vloek stemt hij toe om met haar samen te werken.

Historische fantasy

Voor ik dit boek las had ik het me nog niet gerealiseerd, maar historische fantasy is één van de allercoolste genres. Ik heb van elke seconde van dit boek genoten. Eerst en vooral vond ik de dynamiek tussen Dora en Elias geweldig. Ze passen echt uitermate goed samen. Verder was er ook iets heel herkenbaar aan het “rare” gedrag van Dora. Op de één of andere manier deed het me denken aan mijn eigen vorm van autisme. Ben ik dan ook vervloekt door een elf?

Ik vond het ook geweldig hoe de lezer langzaam maar zeker mee verliefd wordt op Elias. De romantiek is erg “netjes”, maar wat klopte mijn hart! Het verhaal voelde echt aan als een sprookje.

Er is ook iets poëtisch aangenaam aan het lezen van een historische roman. Het gaf me het gevoel een dame te zijn uit de tijd van Jane Austen, lezend in de tuinen van mijn landhuis…geweldig! En de fantasy-elementen maakten de ervaring enkel nog maar beter.

“Oh, dear lord, don’t tell it all to me now!” Elias snapped. At Dora’s confused look, he added, “You should never tell your full name to a magician. Nor to a faerie, for that matter. It gives them power over you.”

Soms had ik wel het gevoel dat het verhaal een beetje gehaast was. Erg gestoord heeft me dat echter niet, want het was een aangename afwisseling om eens een kort boek te lezen.

Verder was ook de kritische manier waarin bepaalde onderwerpen werden behandeld, zoals de relatie tussen arm en rijk, erg interessant. Het grotere plaatje mag dan wel lezen als een sprookje, het verhaal schuwt zeker ook de minder mooie kanten niet en is hier zelfs heel expliciet over. Het leest als een spiegel die aan de samenleving wordt voorgehouden m.b.t. de manier waarop wij omgaan met mensen die “anders” zijn.

The pile of ugliness at the bottom of her mind was bigger than it had ever been before, pressing dangerously at the surface of her consciousness. Dora knew it was becoming a problem, but she continued to ignore it mostly because she did not know what else to do with it.

Ten slotte vond ik het ook tof hoe het verhaal netjes werd afgerond op de laatste pagina. Daarop wordt de toekomst van alle personages uitgelijnd, wat ik nog niet vaak ben tegengekomen in een boek.

Ik heb lang getwijfeld tussen vier en vijf edelstenen, maar ik vond het ZO goed dat ik toch voor vijf ging:

Boek 0.5: The Lord Sorcier

The Lord Sorcier

Deze novelle was achteraan toegevoegd aan mijn Fairyloot editie en speelt zich af voor Half a Soul. Het is het verhaal van hoe Elias en Albert elkaar leerden kennen en bevriend werden, en hoe Elias de Lord Sorcier van de Prins-Regent van Engeland werd.

Ik vond het een leuk kortverhaal, en het gaf enkele interessante bijkomende inzichten. Ik zou zeker aanraden om het de lezen NADAT je het eerste boek hebt gelezen, ook als speelt het zich eerder af. Het achteraf lezen gaat je het verhaal meer doen appreciëren, en je krijgt in Half a Soul genoeg informatie over Elias dat je dit verhaal niet nodig hebt om het eerste boek te begrijpen.

Vier op vijf edelstenen:

Serie

Leeftijdscategorie: voor een breed publiek

Representatie: nevenpersonage met een handicap

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Mild. Waarschuwing voor vermeden/beschuldigd te worden door “anders” te zijn.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het eerste boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels.

Amazon.nl: Paperback Editie

Amazon.nl: eBook Editie

Ben je op zoek naar speciale edities? Dan zou ik je zeker de Fairyloot editie van boek één aanraden. Dit boek maakte geen deel uit van hun maandelijkse boekenboxen maar was apart te verkrijgen. Deze editie heeft een alternatieve kaft, folie op de harde kaft, een geverfd boekblok, en werd gesigneerd door de auteur. Het is een zeer verfijnde en elegante uitgave, wat perfect bij het verhaal past. Zoals ik eerder al zei bevat deze editie tevens een kortverhaal, wat ik een geweldige extra vond. Deze editie lijkt redelijk zeldzaam op de tweedehandsmarkt, dus ik schat de prijs rond de € 50. Fairyloot heeft recent ook aangekondigd dat ze ook de volgende twee boeken zullen uitgeven (prijs voor de set is € 46), dus het kan wel eens het ideale moment zijn om nu het eerste boek aan te schaffen, voordat de prijzen omhoog gaan.

Meer zoals dit?

Ik kan alvast niet wachten om meer werken van deze auteur te ontdekken. Als volgende heb ik Echoes of the Imperium op mijn lijstje gezet, het begin van een steampunk fantasyserie door Olivia en Nicholas Atwater (haar man). Deze serie is momenteel niet verkrijgbaar in het Nederlands.

Als je van historische romans houdt dan is de Bridgerton Serie van Julia Quinn. vast ook iets voor jou. Of je kan ook de geweldige TV serie ervan kijken natuurlijk. Om bij weg te zwijmelen!

Hou je van historische fantasy? Lees dan zeker The Memoirs of Lady Trent van Marie Brennan. Deze serie start met A Natural History of Dragons en mijn recensie daarvan vind je hier. Deze serie bestaat niet in het Nederlands.