Een paar weken geleden las ik The Melody and the Master (mijn recensie) en werd ik opslag verliefd op het literaire werk van Sarah M. Cradit. Je kan je dan waarschijnlijk wel voorstellen hoe blij ik was toen ik geselecteerd werd als ARC-lezer voor het volgende deel van de Book of All Things Serie, The Claw and the Crowned!

Opgelet: Dit boek wordt gepubliceerd op 3 januari 2023!

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

The Claw and the Crowned

The Claw and the Crowned vertelt het verhaal van Imryll, een jonge nobelvrouw die reeds haar hele leven droomt van vrijheid. Maar het lot heeft andere plannen met haar, want ze wordt onverwacht verkozen als de eerste “chosen” voor de kroonprins. Samen met vier andere vrouwen wordt er van haar verwacht dat ze de voortzetting van de koninklijke bloedlijn verzekert. Hoewel ze sinds haar kinderjaren reeds bevriend is met prins Torian is ze allesbehalve opgezet met dit gedwongen minder-dan-een-huwelijk. En dan is er nog Drazhan, een ridder die aangesteld wordt om haar kuisheid te bewaken…maar die zelf plannen heeft om wraak te nemen op de monarchie.

Een avontuurlijk en stomend verhaal

Nadat ik The Melody and the Master las had ik al een sterk vermoeden dat ik ook van dit boek ging houden, en ik was correct. Dit boek is het eerste boek in de zogenaamde Sceptre Cycle, wat de meest pikante cyclus uit deze serie is (zie hieronder voor meer info). Het duurde even voor de romantiek op gang kwam, maar de seksuele aantrekkingskracht tussen beide hoofdpersonages spat vanaf het begin van de pagina’s en de pikante scenes werden heel goed geschreven. Echt super! Behalve vijanden-tot-geliefden en praise-kink thematieken is er ook een klein leeftijdsverschil tussen de geliefden (zij is 19, hij is 25).

Ik vond het super om deze personages te leren kennen, en al zeker hun motivaties en geheimen. Ik hou toch zo van hofintriges! Ik vond het ook leuk dat het perspectief vaak veranderde. Er is zeker sprake van een liefdesdriehoek (of zeg maar vierkant), maar het is vanaf het begin duidelijk wie de belangrijkste romantische partner zou zijn. Wil je een geheimpje weten? Ik was eigenlijk meer fan van de andere man, hoewel ik maar al te goed wist dat hij niet diegene zou zijn die ze zou kiezen. Het is supervreemd dat ik voor één keer eens meer hield van het lieve, goede personage in plaats van de moreeltwijfelachtige, mysterieuze man. Dat was zo onverwacht dat het voor mij het verhaal enkel nog maar interessanter maakte.

Imryll was zeker een tof hoofdpersonage, en één dat ik meestal wel kon begrijpen. Soms frustreerde ze me echter ook, omdat ze zo zwart-wit naar de wereld kijkt. Ze is zo’n typisch personage dat voluit gaat voor haar doel, bijna zonder na te denken over de mogelijke gevolgen van haar acties. Toch vond ik haar erg realistisch en aangenaam genoeg.

Over het algemeen was het verhaal erg gedreven door de personages en het plot, maar de wereld op zich is ook de drijvende kracht achter de motivaties van enkele personages. Op deze manier krijg je een interessante combinatie van alle drie de drijfveren, wat niet zo heel vaak voor komt.

Ten slotte was ook dit boek weer prachtig geïllustreerd, zowel doorheen het verhaal als op de kaft.

Ik zou dit boek aanraden aan alle fans van NA fantasy en romantiek in het algemeen. Vier op vijf edelstenen!

Leeftijdscategorie: New Adult

Representatie:  PTSS

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Waarschuwing voor dood van familieleden, genocide, emotionele mishandeling, seksisme en manipulatie.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels.

Amazon.nl: eBook editie

Op de website van de auteur vind je nog interessante achtergrond info, zoals o.a. een wereldkaart.

Meer zoals dit?

In deze sectie wil ik graag verder ingaan op de plaats van The Claw and the Crowned in het werk van Sarah M. Cradit.

Dit boek is deel vijf van The Book of All Things, een serie van met elkaar verbonden standalone fantasy romance boeken die zich afspelen in het Koninkrijk van de Witte Zee. Deze fantasiewereld werd voor het eerst geïntroduceerd in de Kingdom of the White Sea Trilogy, die begint met The Kingless Crown.

De boeken van The Book of All Things zijn gegroepeerd in cycli die elks hun eigen niveau van pikante scenes hebben: The Blackwood Cycle (laag); The Southerlands Cycle (medium laag); The Guardians Cycle (medium); The Darkwood Cycle (medium hoog); en The Sceptre Cycle (hoog).

The Claw and the Crowned is het eerste boek van de The Sceptre Cycle. Het tweede boek, The Duke and the Disciple, is reeds aangekondigd.

Het volgende boek dat zal verschijnen is The Poison and the Paladin, het tweede boek van de The Blackwood Cycle. Ik kan alvast niet wachten! Update: Mijn recensie staat nu online!