Zoals je misschien nog weet van mijn post van een tijdje geleden heb ik met veel ongeduld uitgekeken naar mijn ARC van Witch of Ware Woods door Sonja F. Blanco. Ondertussen is deze aangekomen en ik ben blij dat ik kan zeggen dat het verhaal even goed is als verwacht!

 Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

Witch of Ware Woods

Witch of Ware Woods vertelt het verhaal van Sara, een meisje dat altijd al heeft geweten dat ze anders was. Achterna gezeten door een verschrikkelijk ongeluk uit het verleden en bang voor de duistere krachten die zich in haar verschuilen, heeft Sara het moeilijk om haar plekje in het leven te vinden. Maar op een dag zet een nieuw ongeluk een ketting van gebeurtenissen in gang die bewijzen dat niets is zoals het lijkt. Opgejaagd door een duistere heks zoekt Sara onderdak in Ware Woods, een heilig bos waarin in magische gemeenschap al generatieslang in harmonie leeft. Ze ontdekt echter al snel dat het net zo moeilijk is om een buitenstaander te zijn in het bos als vroeger in haar stad. Sara wordt keer op keer op de proef gesteld en moet een moeilijke balans zien te behouden om zowel zoveel mogelijk magie te leren als haar eigen vreselijke krachten verborgen te houden. Wanneer de duistere heks opduikt in het bos moeten er moeilijke knopen doorgehakt worden. Zal Sara in staat zijn haar krachten aan te wenden voor het goede en zo het dorp te beschermen, of is zij inderdaad het monster dat ze altijd vreesde dat ze was?

Magie, slimme humor en avontuur

Ik vond het super fijn om dit eerste deel van deze nieuwe fantasy-serie te lezen. Het verhaal start sterk gedreven door gebeurtenissen en gaat daarna over naar meer gedreven door dialoog (twee van mijn favoriete types vertelstijlen), maar tegelijkertijd krijgen we een introductie tot een geheel nieuwe, magische wereld. De gemeenschap in Ware Woods is er eentje waar ik maar al te graag bij op bezoek zou graag. Het voelde een beetje aan als wat je zou krijgen moest je meerdere Nesten bij elkaar zetten…warm, door en door magisch, en verwelkomend. Met hier en daar een paar enge neefjes 😉

Wanneer we voor het eerst met deze samenleving kennis maken voelt het een beetje overweldigend. Er zijn zoveel nieuwe personages die tegelijkertijd worden geïntroduceerd dat ik het serieus overwogen heb om een stamboompje te tekenen. Ik ben er ondertussen echter achter dat dit eigenlijk best goed bij het verhaal past, omdat het de lezer helpt om te voelen wat Sara moet voelen. Ze komt aan in het bos en plots moet ze al deze nieuwe mensen leren kennen die allen wel op de een of andere manier een connectie hebben met haar en haar familie. Dus hoewel het eerst een beetje complex aanvoelt is het best een sterke manier om de lezer alles te laten beleven door de ogen van het hoofdpersonage.

Zoals ik reeds eerder zei is er veel dialoog in het verhaal. Persoonlijk ben ik helemaal verlekkerd op goede, slimme dialogen met humor en mis ik deze wanneer ze niet in een boek zitten. Dankzij de prequel en de nieuwsbrieven had ik al door dat ik in dit verhaal niet op mijn honger zou blijven zitten en ik ben blij dat ik kan zeggen dat dat inderdaad niet het geval was! De schrijfstijl is ook erg vlot en je wordt van hoofdstuk naar hoofdstuk getrokken.

Ook het magiesysteem vond ik erg interessant. Ik ben zelf veel met hekserij bezig, dus ik heb sowieso wel een connectie met het idee van magische bossen. De symbiotische relatie tussen de “Gifted” mensen in het bos en de natuurlijke magie wordt mooi uitgelegd en ook het concept van “familie magie” is altijd wel een winnaar wat mij betreft. Ik kijk er wel naar uit om meer te weten te komen over de draken. Ze worden zowel in de prequel als in dit boek kort vermeld, dus ik kijk er alvast naar uit om hen te ontmoeten. Het idee dat ze in staat zouden zijn om de natuurlijke balans tussen licht en donker te herstellen is nieuwe voor mij en fascineert me. We noemden ons huis “The Dragon’s Lair” voor een reden, natuurlijk. Hint: omdat we helemaal verzot zijn op draken.

Nogmaals bedankt, Sonja, om me deze ARC te geven in ruil voor mijn eerlijke mening! Ik vond het een heel tof verhaal, dus ik geef het vier op vijf edelstenen:

Leeftijdscategorie: Jongvolwassenen, maar ook geschikt voor een ouder publiek

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Mild. Waarschuwing voor dood van ouders en poging tot misbruik.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads. Zoals ik reeds zei las ik een ARC, dus het boek is momenteel nog niet beschikbaar. Het zal gepubliceerd worden op 19 oktober! Je kan het eBook wel al bestellen via Amazon. Hardcover en paperback edities zullen ook via Amazon internationaal beschikbaar gesteld worden.

Meer zoals dit?

Wil je niet wachten om aan je magische avontuur te beginnen, dan kan je reeds nu in de prequel duiken door je in te schrijven op de nieuwsbrief van de auteur. Mijn recensie van Flood & Fire kan je hier lezen.

En ik heb nog goed nieuws: deel twee wordt in de zomer van 2022 gepubliceerd!

Indien je niet nog een jaar kan wachten kan je ook een kijkje nemen naar enkele andere boeken die me gelijkaardige vibes gaven op de één of andere manier. Het eerste boek waar ik aan dacht was Tussen de beesten & wilde rozen van  Ashley Poston (Mijn volledige recensie kan je hier lezen). Het magische bos waarin dit verhaal zich afspeelt is een stuk minder uitnodigend en er zijn meer horrorachtige elementen in het verhaal, maar er zijn ook een grote hoeveelheid grappige dialoog, een meisje met magisch gezelfschap in een bos, en een naderend onheil.

Het tweede boek waar ik aan moest denken was Heks & Jager van Shelby Mahurin. Er zijn niet zoveel overeenkomsten qua verhaal, maar de sfeer van de prequel deed me hier echt aan denken. Ik ben er nog niet aan toegekomen om dit boek te recenseren, maar dat komt wel eens ik de serie uit heb. Dit boek gaat over het onwaarschijnlijke verbond tussen een heks en een heksenjager, en ook hier spelen slimme dialogen een grote rol. Mijn recensie kan je hier lezen.