De Captive Prince serie van C.S. Pacat werd mij via Social Media door andere boekenliefhebbers aangeraden. Ik weet niet hoe ik dit pareltje voordien over het hoofd gezien had. Ik moet toegeven dat ik niet verwacht had om zo in de ban te geraken van deze serie! Toen ik online de korte inhoud las dacht ik namelijk dat het vooral erotiek en weinig verhaal zou zijn. Dit bleek echter totaal niet het geval te zijn, en ik verloor mezelf al snel in dit verhaal over vriendschap, verraad, en onmogelijke liefde.

Opgelet: Ik zal alle boeken van de serie in deze post recenseren, maar alles behalve het eerste boek zal verborgen staan zodat je geen spoilers te zien krijgt – tenzij je dat wil natuurlijk 😉

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

Boek 1: Captive Prince

Captive Prince

Ik beschouw Captive Prince historische fictie (omdat er helemaal niets bovennatuurlijk of magisch in gebeurt) maar het verhaal speelt zich wel af in een fictieve wereld die de lezer doet denken aan de Griekse en Romeinse Oudheid. Damen, de rechtmatige troonsopvolger van Akielos, verliest alles wat hem lief is wanneer zijn halfbroer de macht grijpt en hem verbant als een slaaf naar een vijandig land. Zijn nieuwe meester, Prins Laurent, staat gekend als een koude en manipulatieve man en belichaamt de door Damen zo gehate decadentie van het Hof van Vere. Maar de hofpolitiek is doorweven met verraad en voor Damen het goed en wel beseft zit hij middenin een gevaarlijke strijd om de macht. Zo worden Damen en Laurent in een onwaarschijnlijke alliantie gedwongen, maar slagen zij erin zichzelf, hun troon en hun land te redden?

Een prachtige romance

Als er één ding is waar ik gek op ben, dan is het wel een onmogelijke liefde. En laat dat nu net zijn waar dit boek van overloopt. Het is subtiel, het is tergend langzaam en echt veel minder erotisch dan ik verwacht had, maar dit boek liet mijn hart echt zweven. De auteur bouwt een intrigerende fictieve wereld, maar het waren de personages die mijn hart stalen, zeker Laurent. Hij deed me sterk denken aan een constant verveelde versie van Robin Hobb’s Nar, met zijn scherpe tong en gevatte opmerkingen. Nu ik erover na denk zijn er zeker ook overeenkomsten te vinden tussen Fitz en Damen.

De start van het verhaal deed me een beetje denken aan Ai no Kusabi, een Japanse boekenserie die ik een paar jaar geleden las. Ik heb dat altijd een interessant verhaal gevonden, maar ik heb er helaas nooit ten volle van kunnen genieten omdat de schrijfstijl heel koud en afstandelijk is. Was dat maar geschreven zoals Captive Prince. De schrijfstijl van C.S. Pacat zou ik ook zeker niet doorsnee noemen (zowel m.b.t. grammatica als tot lexicon) maar dat stoorde me om de een of andere reden niet. Ik ben benieuwd om meer van haar werk te lezen en er zo achter te komen of het hier ging om een stijlkeuze of dat dat simpelweg is hoe ze altijd schrijft.

Ik verslond deze serie van begin tot einde in iets meer dan een week. Ik zou zo blij zijn moesten er meer verhalen uitkomen over deze fantastische personages…alsjeblieft? Zonder twijfel: vijf edelstenen op vijf!

Boek 2: Prince’s Gambit

Samenvatting & Evaluatie (click here)

In dit boek verlaat het verhaal het hof van Vere en neemt het ons mee naar legerkampen en slagvelden. Damen volgt Laurent in de val die zijn oom voor hem zette aan het eind van boek 1. Hij zal al zijn militaire skills moeten inzetten om ervoor te zorgen dat ze overleven. Het wordt echter steeds moeilijker om zijd ware identiteit voor Laurent verborgen te houden, zeker wanneer ze steeds dichter naar elkaar toe groeien…

Een sterk vervolg
Ik geef zelf meer de voorkeur voor een verhaal aan het hof dan op het slagveld, maar ik hield evenveel van dit tweede boek als van het eerste. Het verhaal is snel en de romantiek begint te groeien.

Zeker een aanrader: 5 edelstenen op 5.

Boek 3: Kings Rising

Samenvatting & Evaluatie (click here)

Dit boek leest als een trein en brengt de personages dichter en dichter bij een onafkeerbaar lot. Ik ben vaak in staat om het einde van een verhaal te voorspellen, maar dat was hier totaal niet aan de orde. Ik zat de hele tijd op het puntje van mijn stoel en ik moest regelmatig mijn boek even wegleggen om op adem te komen en om mijn moed bijeen te rapen om het vervolg te ontdekken. Zouden ze het overleven? Zo ja, zou dat dan ook voor hun liefde gelden?

Een adembenemend slot: 5 edelstenen op 5.

Boek 3,5: The Summer Palace and Other Stories

Samenvatting & Evaluatie (click here)

De kortverhalen in deze bundel spelen zich af op verschillende momenten tijdens en na de gebeurtennissen van de trilogie. Ze verschaffen de lezer met meer achtergrond voor sommige nevenpersonages, maar er zijn ook nieuwe verhalen over Laurent en Damen. Aaaaaah <3 Moet je deze bundel lezen om het verhaal te begrijpen? Neen, helemaal niet. Zou ik het wel aanraden? Absoluut!

Interessante extras!: 4 edelstenen op 5.

Leeftijdscategorie: Voor een volwassen doelpubliek

Representatie:  Biseksuele & homoseksuele hoofd- en nevenpersonages. PTSS.

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Waarschuwing voor moord, misbruik, verraad, verkrachting en geweld.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels. Moest je het boek kopen via onderstaande links krijg ik daarvoor een kleine commissie, zonder dat jij daar extra kosten voor aangerekend krijgt.

• Amazon.nl: Captive Prince Paperback edition
• Amazon.nl: Prince’s Gambit Paperback edition
• Amazon.nl: Kings Rising Paperback edition
• Amazon.nl: The Summer Palace and Other Stories Paperback edition

Meer zoals dit?

Hou jij ook van verhalen met politieke intriges en onmogelijke liefdes? Lees dan ook zeker de Elfhame serie van Holly Black (mijn recensie kan je hier lezen). Deze serie is veel minder duister dan Captive Prince en geschreven voor een jonger publiek, maar veel magischer (het gaat namelijk over een elfenrijk). Dit is ook een van mijn literaire schatten.

Nog een andere interessante kijk op hofintrige kan je krijgen in de geweldige Boeken van de Zieners van Robin Hobb. Deze serie is de start geweest van mijn fantasy obsessie en zal voor altijd een van mijn toppers blijven. Zoals ik reeds eerder vermelde zijn er bepaalde eigenschappen van Damen en Lauren die me sterk deden denken aan de hoofdpersonages van deze serie. Dit is echter een adult epische fantasie en deze boeken zijn zeker niet zo duister of expliciet als Captive Prince. En helaas ook niet zo romantisch (wat me ergens toch wel spijt).

Recent bracht C.S. Pacat ook een nieuw boek uit, Dark Rise (momenteel niet verkrijgbaar in het Nederlands). Ik heb dit onmiddellijk besteld, maar jammer genoeg is het nog niet bij mij geraakt van aan de andere kant van de oceaan. Ik zie er zo naar uit om dit boek te lezen! Het verhaal speelt zich af in een wereld waarin magie verdwenen is, samen met de kennis over de strijd tussen Licht en Donker. Maar de Stewards zijn altijd gereed om de mensheid te beschermen moest de Duistere Koning ooit terugkeren. En wanneer duistere machten inderdaad weer de kop opsteken komen de helden en slechteriken van weleer ook weer boven water…Update: Mijn recensie kan je nu hier lezen.