Een paar maanden geleden vroeg Genalea Barker me of ik de ARC van haar YA debuut, Life After, wou recenseren. Ik heb genoten van elke minuut dat ik met dit verhaal doorbracht en kan niet wachten om de recensie met jou te delen vandaag!

Nogmaals bedankt, Genalea, voor het recensie-exemplaar!

Opgelet: Van dit boek bestaat op dit moment geen Nederlandstalige versie!

Life After

Life After vertelt het verhaal van August, een jonge vrouw die op het punt staat om samen met haar tweelingbroer Benny te vertrekken naar de universiteit. Die verandering is maar al te welkom, want hun thuissituatie is nooit meer oké geweest sinds hun moeder hen in de steek liet. Wanhopig uitkijkend naar deze nieuwe start stort de tweeling zich op hun artistieke talenten. Een tragisch ongeluk zet het leven van August echter volledig op zijn kop, en al haar dromen voor de toekomst worden in één klap van de kaart geveegd. August voelt zich volledig gebroken en zal diep in zichtzelf op zoek moeten gaan naar kracht om nog door te gaan.

Een prachtig verhaal

Net zoals meestal begon ik aan dit boek zonder dat ik er veel over wist. Ik wist natuurlijk dat het een young adult verhaal was in een hedendaagse setting en dat rouw één van de belangrijke thematieken was, maar ik had de korte inhoud niet opnieuw gelezen toen ik me met het boek neerzette. Vanaf de eerste pagina besefte ik echter dat dit verhaal pijn ging doen, maar waarschijnlijk ook prachtig ging zijn. Hoewel mijn eigen verhaal (gelukkig) behoorlijk anders is dan het verhaal van August waren er toch heel veel elementen die ik herkende en die me tot in het diepst van mijn ziel wisten te raken. Hierdoor voelde ik meteen een band met de tweeling. Als er één ding is dat ik geleerd heb van hedendaagse YA-boeken, dan is het wel dat het de rauwe, diepe verhalen zijn die pijn doen, maar die ook helend kunnen werken. En dat is ook het geval met dit boek. Het verhaal breekt misschien wel je hart, maar je kan er zeker van zijn dat het je ook helpt om alle scherven weer bij elkaar te zoeken en te lijmen voor de laatste pagina gelezen is.

That man is a memory now. The man who laughed, joked, smiled in family pictures—mother, father, daughter, son—doesn’t live in our house anymore. In his place is a pale, rough shell who pretends to be human.

De schrijfstijl van deze auteur is prachtig, en zowel de personages als de verhaallijnen zorgen ervoor dat je als lezer helemaal begeesterd bent. Zoals ik al zei was ik op voorhand niet op de hoogte van de details van het verhaal, en ik herinner me het exacte moment waarop ik besefte wat er stond te gebeuren (mijn hart stopte even). Verder lezen deed ik bijna al glurend door mijn vingers, mezelf voorbereidend op het onvermijdelijke. Wanneer het dan daadwerkelijk gebeurde was ik erg onder de indruk van de manier waarop de auteur de emoties van de verschillende personages weergaf. Het verhaal wordt voortgedreven door zowel de interacties tussen die personages als door interne monoloog, wat voor mij de ideale combinatie is voor dit type onderwerp.

I may fall apart tomorrow. Or next week. Definitely by next month. It’ll probably be years before I make it a single day without pausing to explore the emptiness [..] left inside me.

Het boek is zeer goed geschreven, zowel qua schrijfstijl als de manier waarop emotie bij de lezer wordt opgewekt. Ik kan alvast niet wachten om meer boeken van deze auteur te lezen. Zonder twijfel: vier op vijf edelstenen:

Leeftijdscategorie: Young adult maar geschikt voor een breed publiek

Trigger Warnings (klik hier, kan spoilers bevatten)

Waarschuwing voor verwaarlozing, mishandeling en achterlating door ouders, rouw, en PTSS.

Wil je meer ontdekken?

Als mijn recensie je geïnspireerd heeft om het boek te lezen, aarzel dan niet om het te bekijken via Goodreads of via de volgende online winkels.

Amazon.nl: eBook editie

Dit boek verschijnt op 7 februari 2023!

Meer zoals dit?

Was jij ook zo gek als ik op dit verhaal? Dan heb ik goed nieuws voor je! Genalea heeft niet één maar twee boeken die binnenkort verschijnen. Het eerste, A Song I Used to Know, wordt een romantisch New Adult verhaal en verschijnt in december 2023 (Engelstalig). Lovehurts, een hedendaags YA-verhaal, komt dan weer uit in juli 2024 (Engelstalig).

Ik zou je ook zeker aanraden om Hating Jesse Harmon van Robin Mimna te lezen. Dit was zonder twijfel mijn favoriete hedendaagse YA-verhaal uit 2022. Een dikker hoofdpersonage, nevenpersonages met autisme, romantiek en een doodgewoon meisje dat het onmogelijke bereikt: I love it! Mijn recensie van deze parel vind je hier.

Een aantal jaren geleden kocht ik voor het eerst een abonnement op een boekenbox. Daarin kreeg ik twee hedendaagse YA-verhalen die ik iedereen zou aanraden. Ten eerste, The Opposite of Falling Apart van Micah Good, zonder twijfel één van de beste verhalen uit het genre. Dit boek gaat over twee tieners die samen leren te leven met het feit dat ze anders zijn. Goed geschreven representatie van het leven met een handicap, PTSS en angststoornissen. Mijn recensie vind je hier.

Ten tweede, The Art of Losing van Lizzy Mason. Dit is het verhaal van een jonge vrouw die een verschrikkelijke avond probeert te verwerken. Harley ziet namelijk haar jongere zus Audrey kussen met haar vriend Mike, waarna ze boos wegstormt van het feestje en hen daar achter laat. Hierdoor ziet Audrey geen andere keuze dan een lift te aanvaarden van Mike, die veel te veel gedronken heeft en die natuurlijk een zwaar ongeluk veroorzaakt. Dit boek is supergoed geschreven en het verhaal raakt je echt. Ik las dit boek voordat ik echte recensies schreef, dus helaas heb ik enkel een zeer korte versie daarvan beschikbaar op mijn Goodreads (vier edelstenen).